“我能做的，就是把球投进、保持状态。如果名单有我的名字，我就会拿出110%的努力。”
这句话来自科里-约瑟夫，这也是他的真实写照。
这不是什么豪言壮语，也不是名人堂球星们会说的话，这是一位在NBA生存了十余年，却从未真正被当作主角的人所讲出的话。
时间回到2011年NBA选秀夜，对于当时最受瞩目的操作，是马刺将深受教练喜爱的乔治-希尔交易到步行者，换来对方手上的第15顺位选秀权，然后用这个签位选进小前锋伦纳德，补齐了球队长年缺乏的侧翼深度。
这笔震撼交易一出，自然吸走了不少关注，也让外界忽略了马刺在第29顺位，又默默选进了来自加拿大的控卫科里-约瑟夫。
当时的约瑟夫虽然是德州大学主力控球，但他不出众的身高、平平无奇的爆发力和变速能力，导致他的潜力评价一直不算特别突出。虽然入选了十二大联盟最佳新秀阵容，但场均数据仅10.4分 3助攻，这也导致他的选秀行情难以算上亮眼。
因此，马刺用第29顺位选他，在很多人眼中看来还是早了一些。但对一支手握首轮末段签位、又习惯从靠后顺位挖掘彩票的球队来说，这样的选择其实也不算太冒险。
只不过，这一切的前提是：如果那一年的第30顺位，不叫吉米-巴特勒的话。
从马后排来看，约瑟夫确实无法和全明星的巴特勒对比，甚至和同届新秀、在第二轮首位被选中的博格达相比，约瑟夫也略显逊色。毕竟身高条件本就存在差距，再加上他的外线价值在面对NBA的高强度防守时也难以发挥全部价值，这自然让他在一开始时很难站稳位置。
从新秀赛季来看，很直接的反映了约瑟夫的挣扎表现，他始终徘徊在马刺轮换边缘和发展联盟之间，无法稳定获得出场时间。意识到自己还没有准备好，约瑟夫在第二个赛季主动要求下放到发展联盟，他开始专注于提升自己的中距离进攻和防守表现，同时借由马刺的稳定体系，逐步适应NBA球队的攻防节奏。
值得一提的是，当时马刺也签下了另一位矮后卫帕蒂-米尔斯，不同于约瑟夫的组织防守型打法，米尔斯拥有出色的投射和得分火力，二人的风格相差甚远，为马刺后场注入了不同活力和更多可能性。
而巧合的是，波波维奇正是最会运用这种角色球员的主帅。
米尔斯通常在需要追分、提升进攻节奏时出场，用速度和三分优势打乱对手防线，而约瑟夫则是球队镇定剂，当球队节奏混乱、需要稳住局势时，他会成为第二控球点的角色，帮助控场、稳定球队防守。
虽然在2014年季后赛的出场时间不多，但他在西决爆扣盖帽王伊巴卡的画面，依然让人眼前一亮。最终马刺依靠完整的团队体系成功夺冠，也让约瑟夫在职业生涯第三个赛季便实现了很多球员梦寐以求的总冠军目标。
但作为球队的第三控卫，约瑟夫始终不是最优选择。2015年夏天，马刺卫冕失败后，他们在自由市场上招募了阿尔德里奇，球队没有多余薪资空间留给约瑟夫。于是他做出决定，回到家乡多伦多猛龙。
接下来的四个赛季里，约瑟夫辗转于猛龙和步行者，这也是他职业生涯出勤最高的时期，几乎每年都出赛80场以上。虽然进攻数据从未特别亮眼，但他始终是教练最放心的稳定角色。
在马刺四年磨练出的纪律，成为了他日后立足联盟的根本。他知道什么时候该突破、什么时候该换防，该喊战术时他会主动开口，该稳住比赛节奏时他也从不退后。他不是最华丽的得分手，却总是那个能补上缺口的人。
然而，即便约瑟夫在防守和控场上倾尽全力，但身高和体能劣势仍限制了他的发挥。他始终只能局限于控球后卫的替补角色，而外线投射的不稳定，也让他在重视三分火力的时代难以争取到更多机会。
在不同的球队，这些局限条件限制了他的角色定位，大多数时间里，约瑟夫只能担任替补控卫，他负责稳定场上节奏。虽然他的表现足够可靠，但却难以改变球队原本的战力结构，也无法以核心身份真正带动球队往季后赛迈进。直到2024年夏天加盟魔术，属于约瑟夫的真正价值才开始出现。
“他的经验非常有价值，他在场上的存在感很强，而且非常冷静，让我从他身上学到很多东西。”
这是魔术主控萨格斯对于约瑟夫的评价。
2024年夏天，约瑟夫以一纸底薪合约加入魔术。对于很多人来说，这笔签约看似只是补足板凳深度，但对于约瑟夫而言，这却是一次久违的重新开始。
当时的魔术正处于年轻核心迅速成长的阶段，瓦格纳、班切罗、萨格斯等人正在崛起，但这支充满潜力的队伍仍缺乏稳定控场角色和老将经验，而约瑟夫的到来，正好补上了这块空白区域。
在当时这支年轻球队里，他是仅有的两位年过三十的老将球员之一。借用班切罗的评价，足以体现约瑟夫对于魔术的价值：
“他是队里年纪最大的球员，却总是打得非常卖力，他珍惜在场上的每一刻，也让我们感受到这份珍惜，他曾效力过许多球队，也赢得过总冠军。”
或许约瑟夫的角色始终不是最耀眼的那个，但这些年来，他从未改变过自己的定位价值。14年不被联盟淘汰的关键，不在于个人数据，而在于那种在乱流中依旧能稳住节奏的能力。
如今来看，约瑟夫依然是那位能带领球队回到正轨的存在，他依然是那个，随时准备启动的发电机。
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